宮平栄治の沖縄経済学会コラム

現象面では、第一に、団塊世代で元気のある人が農業に従事したこと。第二に、少子化で都市周辺部では土地にゆとりが出始めたこと、を指摘できるでしょう。

では、理論面ではどうかというと、川嶋先生のコラムで述べました「空間経済学」では、フォン・チェーネンが輸送手段や冷凍施設等がない時代の都市形成について理論化しています。

チェーネンは、農産物供給地として、都市の外縁部に都市住民へ新鮮な牛乳を供給するために酪農地。酪農地の外縁部に、都市住民へ牛乳と同じように新鮮な野菜を供給するための畑地。畑地の外縁部には、鮮度を問わない穀物や牧草地が立地すると述べています。

さしずめ、今回の記事は、現代版チェーネン理論とも言えるでしょうが、チェーネンの時代と比べて、輸送手段も冷凍保存技術も確立しているのに、なぜ、都市部で定年帰農が大幅に増えているのかという疑問が。

一つ考えられるのは、都市部近郊で作られるため、都市の豊かな層の人々が、安全・安心な生鮮野菜であることを確認しやすいからではないかと推論できます。

都市リッチ層は、健康を意識する傾向があり、安全・安心な生鮮野菜に対しては、少々高くても購入します。比較的高価格であるため、都市周辺部であっても十分農業で生活ができるほどの所得が得られ、定年帰農が増えているのかもしれません。

同じ現象が、那覇市の周辺部で起こる可能性も十分考えられます。今後の動向に注目しましょう。